Am 5. Februar wird in diesem Jahr das Chinesische Neujahr gefeiert, das Jahr des Schweins beginnt, und das ist ein großes Fest im White Sands Buddhist Center. Diese riesige Anlage wurde erst vor wenigen Jahren angelegt und mit mächtigen Säulen und Buddha Statuen aus weißem Granit geschmückt, die in aufwändiger Seefahrt von Vietnam aus herkamen. Der große Garten um einen Teich soll Ruhe und Einkehr bringen.

Die wenige Mönche dort sind aus Vietnam, die Gemeinde zum größten Teil weiße Amerikaner, aber zum Neufahrfest kommen Buddhisten aus nah und fern, da dies ja einer der wenigen buddhistischen Tempel in der Region ist. Und die Frauen und Kinder sind in ihre wunderschönen Gewänder gehüllt. Das Fest ist offen für jedermann. Und ich war natürlich dort. Zur Eröffnung gab es einen Drachentanz. Die Drachen wurden von einem lauten Feuerwerk empfangen und die Gäste warfen Geldscheine ins Maul des Drachens, soll Glück bringen. Dann zogen die Mönche und Gemeindevorsteher feierlich in den Gebetstempel ein und eine Feierstunde begann. Ich tue mich schwer in der Wortwahl, im Christentum würden wir sagen, es ist ein Gottesdienst, aber Buddha ist kein Gott, sondern war ein Lehrer. Seine Anhänger folgen seiner Lehre. Die eine sehr schöne Lehre ist, in der Böses keinen Platz hat. Am besten verwende ich das englische Wort, dort sagte man für jede Messe immer nur Service. Dieser bestand aus vielen Gesängen und Mantras, immer in Vietnamesisch, eine Sprache, deren meiste Wörter nur aus 2 oder 3 Buchstaben bestehen und dann in Englisch. Alles wird auf einem Teleprompter angezeigt, so dass jeder mitsingen kann. Es war sehr feierlich. Zum Abschluss gab es für jeden „Lucky Money“, ein Umschlag mit einer Dollarnote darin, die uns auch allen Glück bringen soll. Den werde ich natürlich aufheben, so habe ich immer Geld.

Zum Abschluss gab es ein vegetarisches Abendessen. Auch nach dem Sonntags-Service werden die Besucher immer anschließend zum Essen eingeladen. All das völlig kostenlos. Es gibt zwar eine Box für Spenden, aber sehr diskret, niemand beobachtet, ob etwas hinein getan wird.

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Nach all den miesen Wintertagen, ungewöhnlich für Florida, ist nun der erste wirklich schöne Tag, langsame Aufwärmung und Sonne. Zwar habe ich die Tage gut genutzt zur Arbeit am PC, das Verlagsgeschäft muss ja weiter gehen, aber ich freue mich, dass an diesem schönen Tag Kayak fahren angesagt ist. Wir gehen nahe dem Blue Springs Park zu Wasser, wie so oft sind wir fast 20 Kayaks, aber wir sind nicht allein. An der kleinen Launchstelle ist noch eine weitere Gruppe aktiv und die Feuerwehr macht irgendeine Übung. Es ist voll. Umso schöner dann im Wasser. Ein absolut klarer, windstiller Tag. Deshalb versuchen wir auch nicht, eine sportliche Leistung aufzustellen, sondern lassen uns ganz gemütlich treiben. Nah am Ufer, wo man dem Tierleben zusehen kann. Und davon sehen wir eine Menge. Mit Trey on tour haben wir noch nie so viele unterschiedliche Vögel gesehen, und nein, ich habe sie nicht alle fotografiert. Ein Kayak eng hinter den anderen in Linie zu halten und dann noch beide Hände zum Fotografieren zu nutzen ist fast unmöglich. So bin ich einfach froh für all die, die ich habe. Ich kann es aber in etwa aufzählen: Silberreiher, großer Blaureiher, Bussard, Limpkin, viele Enten und Möven. Und natürlich auch Alligatoren, diesmal aber alle noch im jugendlichen Adler. Der Snake Creek ist ja sehr schmal und teilweise überwachsen, so ist man nicht weit vom Ufer und als ich den kleinen Alli sah und meine Kamera schussbereit machte, trieb ich direkt auf ihn zu. Wer aber mehr Angst hatte war der Gator, ein Sprung und er war im Wasser. Wäre seine Mutter an seiner Stelle gewesen, ja, ich hätte auch einen Schreck bekommen. Auch Manatees sahen wir etliche, eins ist direkt unter meinem Kayak durch geschwommen. Meinen Kollegen konnte ich fotografieren mit einem Manatee direkt vor ihm, sehr ihr es? Auf dem Rückweg fuhr dann noch dieses schöne Amphicar an uns vorbei.