Heute war feierliche Eröffnung des Purple Martin Condominiums am Mill Lake in Orange City, fast alle Honoratioren der Stadt waren anwesend, der Bürgermeister hielt die Eröffnungsrede. Meine deutschen Freunde wissen vielleicht nicht, was ein Condominium ist. Es ist eigentlich eine Eigentumswohnungsanlage. Meist sind es diese großen Häuser am Strand, deren Wohnungen verkauft werden, aber auch als Ferienwohnung weiter vermietet. Sie haben oft 100 und mehr Wohnungen.

Doch nicht dieses neue Gebäude hoch oben auf einer Stange. Es enthält nur 18 Räume, aber dennoch sind alle sehr stolz darauf. Nun wisst ihr wohl auch nicht, was Purple Martin ist. Wikipedia sagt dazu: Mit 20 cm Länge ist die Purpurschwalbe der größte Vertreter der Schwalben in Nordamerika. Die Purpurschwalbe brütet von Südkanada bis Mexiko und überwintert im Amazonasbecken. Die Purpurschwalbe brütet im Osten, also auch Florida, fast ausschließlich in Nistkästen, anderswo nützt sie verlassene Spechthöhlen, Löcher in Kakteen und Bäumen und sogar Felsklippen zum Nisten.

Und so wurde nun also am schönen Mill Lake in Orange City dieses Wohnhaus in luftiger Höhe für sie eröffnet und alle hoffen, dass es im nächsten Frühjahr bewohnt sein wird.

In diesem Jahr sind es genau 20 Jahre, dass ich mein zweites Heim in Florida gefunden habe. Ich lebe in einer kleinen Sackgasse mit wenigen Anwohnern. Am Anfang hatten wir alle ein gutes Verhältnis, setzten uns auch privat zusammen, aber über die Jahre gab es neue Leute und dieses nette Beisammensein ging verloren. Ann gehört noch zu den „Alten“. Eng ist unser Verhältnis nicht, aber ich war schon bei ihr zum Thanksgiving-Essen eingeladen. Doch sie genauso wie andere ältere Nachbarn in der Straße neigen in der letzten Zeit dazu, sich ganz in ihrem Haus zu vergraben, man sieht sie nicht im Garten und sie verlassen das Haus nur zum Einkaufen.

Als ich damals einzog hatte Ann’s Mann noch gelebt, war aber krank. Sie hat ihn liebevoll gepflegt bis zu seinem Tode, damit war sie sogar schon zum zweiten Mal Witwe. Nach einiger Zeit tauchte dann ein neuer Freund auf, Eddie, ein richtiger „Redneck“. Republikaner und Trump-Fan durch und durch. Entweder fuhr er knatternd auf seiner Harley vor oder im großen Pickup Truck geschmückt mit der USA- und der Florida-Flagge. Innen war sicher auch ein Gewehr, ein richtiger Redneck also. Übrigens sind beide in den Siebzigern.

Diesmal also sah ich Eddie nicht und Ann vergrub sich im Haus. Ich weiß aber auch, dass sie öfter mal kränkelt und wartete schon auf eine Gelegenheit, ihr meine Hilfe anzubieten. Die kam heute. Über Nacht hatten wir einen gewaltigen Sturm und der abgestorbene Palmstamm vom nicht bewohnten Nachbargrundstück war quer über Ann’s Einfahrt gefallen und nahm ihr so die Möglichkeit, mit dem Auto raus zu fahren. Zum Glück schrammte die Palme haarscharf an ihrem Gartenzaun entlang und hat nichts beschädigt. Wenigstens nichts menscheneigenes.

Ich ging also zu Ann und bot ihr meine Hilfe mit der Motorsäge an. Zunächst aber war ich erschrocken, wie sie aussieht. Sie ist alt geworden. Ann war immer schick, aber sie raucht auch viel. Trinkt wohl eher mäßig. Klar fragt man ja hier immer, wie geht es. Bekommt auch standardmäßig die Antwort, alles gut. Aber diesmal erzählte Ann doch etwas mehr. Zunächst einmal, Eddie ist tot! Gestorben an Corona. Sie war als erste infiziert, hat Eddie angesteckt, der kam 7 Tage später ins Krankenhaus und starb nach weiteren 19 Tagen. Ann war nicht so schwer erkrankt, dass sie ins Krankenhaus musste, aber sie ist noch heute geschwächt und hat viele Probleme. Damit ist sie tatsächlich die erste Person in meinem Bekanntenkreis, nach 18 Monaten Pandemie, die krank ist oder wo sogar jemand gestorben ist. Ich hatte tatsächlich vorher noch niemanden persönlich gekannt.

Klar habe ich Ann gefragt, ob sie geimpft war. Die Antwort konnte ich mir natürlich selbst geben. Als glühende Trump-Fans waren sie selbstverständlich beide nicht geimpft. Tja, was soll man da sagen.

Man greift zur Motorsäge und schafft den Baumstamm beiseite. Wie schon zuvor angedeutet, ist durch das Umfallen kein Mensch zu Schaden gekommen, aber es haben doch etliche Lebewesen ihr Heim verloren. Dieser tote Baumstamm war sehr beliebt bei den Vögeln, die sich darin ihr Nest gebaut haben. Und auch ein Bienenvolk betrachtete es als seine Heimat. Nun fliegen sie völlig verwirrt herum und versuchen, die Situation zu meistern.

Manche Leute reisen, weil sie reisen wollen. Fremde Länder anschauen, die Sehenswürdigkeiten abklappern. Das war nie mein Hauptziel. Ich will mich in diesen Ländern auch zuhause fühlen, will gebraucht werden, eine Aufgabe haben. Vielleicht weil ich in meinem Alltagsleben zuhause zu wenig um mich habe, wo ich gebraucht werde? Zum ersten mal habe ich dieses Gefühl bekommen in Tunesien; die Leute dort, die ich getroffen habe, brauchten mich. Das war ein schönes Gefühl. Und es hat sich noch verstärkt in Marokko. Und als ich dann Reiseführer über diese Länder schrieb sowieso. Das war schön. Jemand, der sich um mich sorgte, und sei es auch nur, weil es ihnen Vorteile brachte. Das ist doch legitim.

In Florida werde ich auch gebraucht. In erster Linie von meinem Haus und Garten. Das ist so altersschwach und verwildert, dass es mich sogar dringend braucht. Das macht Spaß. Das gibt mir einen Grund zu leben. Manchmal kann ich sogar deutschen Freunden nützlich sein, die auch hier ein Haus haben, aber nicht so oft vor Ort sein können.

Aber so richtig schön wird es erst durch die Bike Trails. Hier habe ich meine Aufgabe gefunden. Es entstand zunächst dadurch, dass ich selbst ein Buch gesucht habe, das mir einen Einblick in die wunderbaren Trails gibt, zeigt, wo ich sie finde. Ich wurde enttäuscht. Was auf dem Markt ist, ist alt und sehr ungenau. Ja, es gibt Internetseiten über die Trails, auch Apps. Und dennoch ist nie etwas dabei, das meine Bedürfnisse deckt.

Die Konsequenz ist natürlich, so etwas selbst zu schreiben. Das macht Spaß. Aber natürlich sollte man es auch verkaufen können und nicht mit dem einzigen Exemplar seiner Art herumfahren. Hin und wieder treffe ich mal einen Radfahrer, dem ich eins verkaufen kann, aber das bringt es nicht.

Nun muss ich auch sagen, dass dieses Buch nur die Trails in einem sehr engen Umfeld beinhaltet, nämlich so im Dreieck Daytona Beach – Orlando – Palatka. Aber ich habe drei Bike Shops gefunden, die das Buch verkaufen wollen. Nur drei, obwohl es deutlich mehr gibt, aber die wollen nicht. Und mit diesen dreien läuft es richtig gut. Ich habe schon etliche hundert verkauft, was für ein so begrenztes Umfeld sehr viel ist.

Aber nun gibt es ein neues Projekt, und wie immer macht mir das Spaß. Der Shop in DeLand, wo immerhin viele meiner Radler wohnen, wollte das Buch nicht verkaufen, weil ich darin die Visitenkarten der anderen Bike Shops abgebildet hatte. Das wären seine Konkurrenten, das könnte er nicht verkaufen. Wobei es die anderen nie gestört hatte, im Gegenteil, sie fanden es gut. Doch das zehrte an mir, das ärgerte mich, gerade weil um DeLand so viele Radwege sind und so viele Radler wohnen.

Und da kam mir eine Idee. Meine Auflagen sind ja sowieso sehr gering und der Druckpreis ist nicht so verschieden, ob ich nun 50 oder 100 drucke. Also schlug ich JC vor, eine Extra Auflage nur für seinen Shop zu drucken, natürlich mit dem Hinweis auf seinen Laden. Und das gefiel ihm. Gefiel ihm sogar so sehr, dass er vorschlug, mir mehr pro Buch zu zahlen, der Überschuss aber an

St. Johns River to Sea Loop

https://www.river2sealoop.org/

geht. Das ist ein Verein, der sich um den Ausbau der Trails hingebungsvoll kümmert. Und so ist die Extra-Auflage für JC’s Bike Shop nun im Druck und wird noch vor Weihnachten dort bereit liegen.

http://www.bikingflorida.mobilunterwegs.eu/

In den Geschäften werden hier haufenweise Airfryer angeboten. Zunächst wusste ich nicht, was das ist. Die Recherche ergab, dass man damit zum Beispiel Pommes ohne Öl braten kann. Auch Hähnchen und so. Irgendwie meinte ich, ich brauche so ein Ding. Sind auch nicht mal teuer. Der Preis geht von 40 $ bis knapp über 150 $, aber Nachbarin Melanie meinte, so ein tolles Ding mit lauter Spielereien braucht man nicht, ein einfacher reicht. Das Nachteil ist natürlich, dass man ein weiteres ziemlich großes Teil in der Küche herum stehen hat.

Tagelang ging der Airfryer in meinem Kopf herum. Bis ich ihn endlich gekauft habe. 50 $ für einen mittelgroßen mit digitaler Anzeige, das geht. Heimgebracht und den Karton in die Ecke gestellt. Konnte mich einfach nicht aufraffen, ihn auszupacken. Nach Tagen dann immerhin den Karton geöffnet und das Kochbuch heraus geholt. Ja, man kann leckere Dinge damit zubereiten. Aber das zentrale Gut sind doch die Pommes, die man ohne Öl machen kann.

Deshalb stelle ich mir die Frage: wie oft isst du Pommes? Antwort: nie! Wie oft gegrilltes Hähnchen? Antwort: Nie!

Schließlich habe ich das gute Stück ausgepackt und auch eine Ecke gefunden, wo es recht wenig stört. Aber weiterhin überlegt: was kann ich darin machen. Man soll backen können. Aber die Grundfläche zu klein für jede Backform. Ja wozu, zum Donnerwetter, brauche ich also das Ding. Um ab und zu ein überbackenes Gericht zuzubereiten? Das kann ich doch auch im Backofen. Und das Hauptargument des Fryers, Öl zu sparen, trifft hier nicht zu, denn dafür brauche ich kein Öl. Koche sowieso sehr sparsam mit Öl.

Ergebnis: Gleich heute früh habe ich das gute Stück zurück gebracht, das Geld einkassiert und werde es nun in einen neuen Gasgrill investieren,der alte fällt auseinander. Und das ist ein Teil, das wirklich oft eingesetzt wird.

Heute gab es dann überbackene Süßkartoffel ganz ohne Airfryer.

Das Wetter hier in Florida ist noch immer sommerlich warm. Aber dennoch zieht ab und zu ein Tief übers Land, so wie heute. Das ist nicht schlimm, denn wir brauchen auch mal Regen und morgen ist es wieder schön. Deshalb habe ich den Tag mal zum Kochen genutzt. Heute Morgen als erstes Brot gebacken. Zwei, drei Wochen kann ich mal zum Frühstück Bagels essen, aber dann brauche ich richtiges deutsches Brot. Mein Lieblingsrezept mit den hier erhältlichen Zutaten ist ein Hefeteig mit Weizenvollkornmehl, dazu geriebene Karotten, Leinsamen und Sonnenblumenkerne. Heute gab es zwei Brötchen und zwei Laibe, die werden in Scheiben geschnitten und jeweils zwei in einem Beutel eingefroren. Und selbstverständlich werden die schönen Reißverschlussbeutel wiederverwendet. Ich brauche kein Friday for Future, um sparsam mit Ressourcen umzugehen. Das habe ich bereits als Kind gelernt und mein ganzes Leben beibehalten. Jeden Morgen gibt es dann zwei Scheiben Brot, mehr Brot brauche ich nicht am Tag, so reicht das eine Weile.

In dem schönen Hotel in der DomRep gab es ein gutes italienisches Restaurant, das Tartufo. Dort hat man als Amuse Gueule eine Art Parmesan Paste gereicht zu kleinen Brötchen. Die war so köstlich, deshalb habe ich versucht, sie nachzumachen. Parmesan gerieben, eine Knoblauchzehe dazu und das ganze mit Olivenöl verrührt. War sehr lecker, eigentlich noch besser als im Tartufo. Ich vermute, die nehmen nicht so hochwertige Zutaten, denn Parmesan wäre ja auch zu teuer.

Und schließlich habe ich mich dann an Limoncello versucht, dem italienischen Zitronenlikör. Freund Uwe hat ja Zitronen im Garten, die ich pflücken darf, er selbst ist zurück in Deutschland. Es gibt viele verschiedene Rezepte dazu, ich habe mir eins ausgesucht, das nicht so kompliziert ist. Eigentlich nur Zitronensaft mit Zucker aufgekocht, Zitronenschale dazu und Alkohol. Ich habe Gin genommen, da er am billigsten war. Gin schmeckt ziemlich neutral, das ist wichtig. Nun muss der Sud aber einige Wochen stehen bleiben, bin mal sehr gespannt, wie es schmeckt. In Taunusstein habe ich kürzlich Brombeerlikör gemacht. Muss aber zugeben, dass er sich nicht lange hielt, er war einfach zu köstlich.

In Deutschland habe ich es nicht mehr geschafft, die Grippeschutzimpfung zu bekommen. Deshalb wollte ich das in Florida nachholen. Meine Walgreen Apotheke, die mir auch die Coronaimpfung gemacht hat, verlangte 35 $. Doch dann sah ich im TV die Ankündigung, dass an einigen Orten kostenlose Impfungen stattfinden für alle die Unversicherten, und heute sollte eine in Sanford sein. Sanford ist etwa 55 km entfernt und nur zum Impfen wäre es etwas umständlich. Aber ich kann das gut mit anderen Dingen verknüpfen, gibt es doch dort zum Beispiel auch schöne Biketrails.

Flu Shot

Zunächst ging es also zum Bike Shop Pedal Driven im Zentrum. Ab und zu hat man mir dort einige wenige Exemplare meines Fahrradführers abgekauft, aber so richtig gut ging es dort nicht. Ich zeigte mein Buch und man rief den Chef an, es gab einen Besitzerwechsel. Der war durchaus interessiert, wollte das Buch aber zunächst sehen. Daraufhin kaufte mir der Mitarbeiter sofort eins ab, er war ganz geil darauf und ich gab meine Telefonnummer. Mal sehen, ob ich angerufen werde. Dann machte ich mich auf die Suche nach dem Centra Care, wo die Impfung ab 14 Uhr stattfinden sollte. Und tatsächlich, viele Zelte waren aufgebaut, noch einige Minuten vor 14 Uhr, aber ich kam sofort dran. Musste nur einen Zettel auffüllen mit Name und Geburtsdatum und schon war die Spritze im Arm. Das ging fix.

Cross Seminole Trail

Direkt hinter der Impfstation begann ein Biketrail, da es der Rinehart Boulevard ist, dachte ich, es ist der Rinehart Trail aus meinem Buch. Erst nach einigen Kilometern, bei denen ich absolut nichts wiedererkannte, stellte ich fest, anhand der wirklich deutlichen Beschilderung, dass ich auf dem Cross Seminole Trail unterwegs bin. Schon wichtig, wenn ich darüber etwas schreiben will. Ich konnte also sehr gute Infos bekommen und machte mich auf den Rückweg. Allerdings ging es zunächst in die Mall, denn Sanford hat riesige Einkaufszentren. Dort allerdings tote Hose, absolut nichts los. Trotzdem fand ich in meinem Lieblingsladen Ross wieder etwas schönes.

Nun sollte es aber heim gehen, ich war müde und hungrig. Rad wieder aufs Auto gepackt und ab auf die Autobahn I4. Doch dort war Stau. Ich also raus. Und mich geärgert. Denn erstes konnte ich gerade noch sehen, dass sich der Stau auflöste und zweitens waren es mehr Kilometer über die Landstraße. Sauer. Ich fuhr am schönen Lake Monroe in Sanford vorbei und stoppte erst mal an einer Bank, in der Fahrradtasche hatte ich noch ein kleines Stärkungsmüsli. Den Nerven ging es nun besser und ich hörte in der Ferne Musik. Das muss ich ergründen. Und stellte fest, dass sich etliche Jugend-Musikgruppen aufgestellt hatten zu einer Parade. Startpunkt war genau der Moment wo ich eintraf. Danke für die Umleitung, das passt. Eine Menge junger Leute, eine Menge Zuschauer am Straßenrand, aber was ist nur los. Keine Faschingsparade im Oktober, kein Unabhängigkeitstag und auch kein Weihnachten. Also fragte ich die Umstehenden: Homecoming!

Gut, den Begriff habe ich schon gehört. Aber wirklich etwas darunter vorstellen kann ich mir nicht. Was sagt Mr. Google?

Homecoming

Homecoming ist eine jährliche Tradition an Universitäten, High Schools und Colleges in den USA, wenn das Footballteam der Schule nach 2 oder 3 Auswärtsspielen zum ersten mal wieder ein Heimspiel hat. Das ist meistens nach ein paar Wochen Saison im Oktober. Der Homecoming Ball ist normalerweise gleich nach dem Spiel in der Sporthalle oder am nächsten Tag. Bei diesem festlichen Anlass wird üblicherweise im späten September oder Anfang Oktober zu Ehren ehemaliger Schüler und Universitätsangehöriger ein Bankett oder ein Football-, Basketball- oder Eishockeyspiel oder ähnliches ausgerichtet. Anders als Prom und Senior Ball ist Homecoming Ball für alle Jahrgangsstufen, man sieht also auch viele Freshmen. Oft wird auch eine Parade durch die Straßen der Stadt abgehalten und ein Ball veranstaltet, als dessen Höhepunkt eine Homecoming Queen, eine Ballkönigin (und oft auch ein Homecoming King) gekrönt wird, sei es aufgrund von Beliebtheit, Schönheit oder Verdiensten um die Schule.

Und so komme ich also zum ersten mal in meiner USA-Zeit in den Genuss, eine solche Parade zu sehen. Musikkapellen spielen, die Cheerleader tanzen und die Queens und Kings der einzelnen Schulen werden in wunderschönen Cabrios dazwischen gefahren, Bonbons werden geworfen. Die ganze Parade in Sanford ist gerade mal 1.000 m lang, denn im Zentrum, vor dem berühmten deutschen Restaurant Hollerbach, steigen alle schon wieder aus. Die Musik geht aber weiter, es ist richtig was los.

Was ist das doch wieder ein schöner Tag, so richtig rundum gelungen. So etwas kann ich in Taunusstein nicht erleben.

Und hier die Parade: