Heute ist wirklich herrliches Beach Wetter gemeldet, das letzte Mal für die nächsten Wochen. Deshalb sollte ich ja wohl zum Strand gehen. Mit dem Rad nach Ponce Innlet fahren wie letzten Sonntag, das war so schön. Ich gehe in den Garten und spüre die heiße Sonne auf meinen Schultern. Herrlich. Doch ich bin heute früh schon 20 km Rad gefahren und es wären weitere 40. Und wir haben Spring Break, der Strand ist knallvoll. Und mein Pond ist verdreckt und zugewachsen, darum wollte ich mich doch auch kümmern.

Also Bikini angezogen und das Kayak rausgeholt. Wirklich das ideale Wetter dafür, wer braucht schon einen Strand. Der Pond, Deutsche würden wohl sagen ein Teich, ist völlig mit den Dollar-Weeds zugewachsen (https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrocotyle_umbellata). Wie schön wäre es, wieder ein wenig Wasser zu sehen. Also steige ich ins Kayak. Halt, das geht zu schnell. Denn es ist nicht so leicht in meinem Pond ins Kayak zu steigen. Zwar gelingt mir das in Floridas Kanälen und selbst auf dem deutschen Rhein, aber dieses Kayak kippt und dreht sich und ich liege bis über den Kopf im verdreckten schlammigen Wasser, in dem Schlangen und Schildkröten leben. Auch die berühmte Schnappschildkröte, die durchaus mal beißen kann.

Egal, neuer Versuch. Ich paddele zu den Weeds und versuche, sie mit dem Rechen etwas loszureßen. Dann muss ich aber wieder ans Ufer, aussteigen, vom Ufer her den Rechen auf die losgerissenen Inselchen werfen und sie an Land ziehen. Eine Mordsarbeit, für die man sich einen Helfer wünscht, der an Land steht und ziehen kann. Oder auch meine Versuche filmt. Stattdessen muss ich immer wieder aussteigen, einsteigen, ins Wasser fallen. Nach etwa 4 Stunden habe ich aber den Durchbruch zum offenen Wasser geschafft und kann rüber paddeln. Schluss für heute. Eine Dusche ist nun angesagt. Aber zunächst muss ich den Bikini ausziehen. Versuche es erst im Badezimmer, merke aber ganz schnell, dass dies keine gute Idee ist. Gehe also raus in den Flur, ziehe die Sachen runter und raus fällt der ganze Schlamm. Auch als ich unter der Dusche stehe bin ich völlig erschüttert, wo überall sich der Schlamm festgesetzt hat. Ich schrubbe und schrubbe und komme endlich einigermaßen gesäubert wieder raus. Völlig erschöpft, aber auch zufrieden setze ich mich in mein Patio, ein Cocktail in der Hand und schaue befriedigt auf meine geleistete Arbeit.

Oh wie werde ich das vermissen. Ich will nicht zurück nach Deutschland, will nicht, will nicht …

So lange schon wurde mir von diesem Trail berichtet und dass er noch für mein Buch fehlt. Doch ist er 74 km lang, die man natürlich auch zurück fahren muss. Und ziemlich weit weg. Ich habe dafür 3 Tage veranschlagt und benötige eine Übernachtungsmöglichkeit, eine, die mich nicht arm macht. Deshalb war ich zunächst ziemlich geschockt als ich entlang des Trails nach Möglichkeiten suchte über die horrenden Preise und entschied mich schließlich für ein AirBnB in Ocala. Zwar ziemlich weit von den jeweiligen Einstiegspunkten entfernt aber machbar.

AirBnB

Also mal wieder ein AirBnB in Florida, bei denen ich ja sehr gemischte Erfahrungen gesammelt habe und noch nie eins hatte, mit dem ich vollends zufrieden war. Als Gastgeber wurde mir Marquise genannt, Superhost. Habe mir warum auch immer eine weiße Frau vorgestellt. Es öffnete mir ein schwarzer Mann. Nun bin ich durch meine Reisen an Menschen vieler Hautfarben gewöhnt, mir kommt es auf die Persönlichkeit an, gerade in Marokko habe ich herzliche Freundschaften mit Menschen, die deutlich dunkler sind als ich. Aber in USA ist das anders, wie ich von meiner afroamerikanischen Freundin weiß. Dort ist die Trennung zwischen schwarz und weiß viel tiefer, was man ja auch durch die schmerzliche Geschichte verstehen kann. Ich trat Marquise also sehr freundlich entgegen, aber ihm ein Lächeln zu entlocken war nicht so einfach. Dazu kam dass im zweiten Gästezimmer ein weiteres schwarzes Paar war, die mich keines Blickes gewürdigt haben. So schade, ich hätte mich gerne mit ihnen unterhalten.

Rail-to-Trail

Aber ich bin ja hier zum Radfahren. Auf der Anreise hatte ich bereits den Santos Trail gefahren, auch der sehr berühmt und dann ging es zum Withlacoochee. Also, ich hatte ja echte Schwierigkeiten, dieses Wort auszusprechen, ein richtiger Zungenbrecher. Vor allem, da ich das Wort zunächst nur mündlich gehört hatte und mir nichts darunter vorstellen konnte. So langsam bekomme ich es nun hin. Es ist ein Rail-to-Trail. Mitte des 20. Jahrhundert wurden in Florida Bahnstrecken gebaut, die den bis dahin einzigen Transport per Dampfboot ersetzen sollten. Das ging aber nur wenige Jahrzehnte, dann wurden die Strecken still gelegt und das Land mit Autostraßen zugepflastert. Noch heute ist das Auto das einzig vollwertige Transportmittel im Land für Menschen und Waren. Aber das Land entlang der Strecke war im Staatsbesitz, einiges wurde privat verkauft, aber zum Glück auch einiges erhalten. Und dann zu herrlichen Radwegen ausgebaut. Diese sind natürlich meist sehr geradlinig und flach.

Der Withlacoochee beginnt eigentlich mitten in der Landschaft, obwohl Dunnellon nur wenige Kilometer entfernt ist. Aber ich denke, hier wurde eben genau das Land an privat verkauft. Zum Glück hat die Stadt aber ganz neu eine Verbindung zu diesem Radweg angelegt und macht ihn dann noch 4 Meilen länger. Nach 11 Meilen erreiche ich den ersten Ort, Hernando. Dort erspähte ich ein schönes Restaurant, von dem ich ja schon berichtet habe. Inverness liegt nur wenige Meilen danach, aber hier gibt es noch den Bahnhof sowie ein recht großes Depot, in dem damals die angelieferten Waren gelagert werden konnten. Zum Glück hat man hier nicht alles abgerissen, sondern schön restauriert und mit einigen netten Lokalen besetzt. Das Highlight für mich war aber Floral City, dort hat man einen Rest Stop eingerichtet mit WC, Trinkwasser und Picknicktisch. Ich könnte mir vorstellen, dass dies an der Stelle des alten Bahnhofs ist. Und gleich dahinter liegt das Shamrock Inn, eine sehr beliebte Kneipe in deutschem Besitz mit Erdinger Bier. Voll gepackt um die Mittagszeit, aber an der Bar war noch ein Plätzchen für mich.

Diesen Bereich zwischen Hernando und Floral City habe ich den „Europäischen Radweg“ getauft. Denn hier gibt es genau wie bei uns zu Hause ein tolles Angebot von Essen und Trinken direkt am Trail. Auf der weiteren Strecke war es dann wesentlich ruhiger, viel Natur, sogar zwei öffentliche Parks, aber auch weitläufige Farmen mit allerlei Getier, dazwischen die typischen Florida Sümpfe. Am heutigen Umkehrpunkt wieder eine schöne Bank, dort komme ich mit Radfahrern aus Minnesota ins Gespräch. Als ich von meinem Buch erzähle haben sie es sofort gekauft. Müsste an einem solchen Trail einen Stand aufmachen.

Für morgen bleibt mir nun nur noch das kurze letzte Stück und von dort aus werde ich direkt nach Hause fahren. Schön wars.

Das ist Urlaub! So macht es Spaß. Bin schon den zweiten Tag auf Radtour und es ist einfach unglaublich. Gestern bin ich den Santos Trail gefahren, war sehr schön, da er für Florida sehr ungewöhnlich ist mit Kurven und Hügeln. Schön, aber nicht aufregend. Interessant waren aber die luftigen Gebilde der Östlichen Zeltraupe.

Heute nun der Withlacoochee State Trail. Von vielen wurde mir gesagt, dass er eben noch für mein Buch fehlt, ist er doch mit 46 Meilen der längste in Central Florida. Ich war zunächst ein wenig, nein, nicht enttäuscht, eher gelangweilt. Als Rail-to-Trail auf einem ehemaligen Bahndamm gebaut wie so viele andere gibt es nur wenig Abwechslung. Doch dann komme ich nach Hernando und denke, langsam, das ist ja ein europäischer Trail, mit Essen und Trinken entlang der Strecke. Habe es mir aber für den Rückweg aufgehoben. Weiter nach Inverness. Nein, bis nach Schottland habe ich es nicht gebracht, auch in Florida gibt es ein Inverness. Sehr schön gelegen an mehreren Seen und es gibt tatsächlich noch den alten Bahnhof und das Depot, heute schön restauriert mit Bar und Café. Der Beginn der Strecke war ja bereits in Dunnellon, und auch dieses Städtchen zwischen dem Rainbow River und dem Withlacoochee River war wunderschön. Kein Wunder, dass ich in diesen Orten kein bezahlbares Zimmer gefunden habe, hier ist um diese Jahreszeit alles ausgebucht.

Ich fahre noch ein wenig weiter, dann zurück. Der Nachteil der meisten Florida-Trails, es sind keine Rundwege, man muss immer den gleichen Weg zurück zu seinem geparkten Wagen. Aber zunächst Einkehr. Rippchen vom Smoker mit Pommes, Coleslaw und Bohnen. Ich könnte mich reinlegen so gut ist es. Und ja, ich gestehe, zu einem schönen Urlaub gehört auch ein guter Restaurantbesuch. Auch wenn ich das möglichst vermeide. Und zum Blue Moon Bier sind mir dann diese Worte eingefallen.

„Adopt-a-road-Program“

Heute konnte ich wieder an einem sehr interessanten Volunteer Projekt teilnehmen. Zunächst bekamen wir eine Tour durch die Tomoka Landfill, die große Müll-Sammelstelle des Volusia County. Danach haben wir einen Eindruck von „Adopt-a-road-Program“ bekommen. Ich fange damit an. Private Gruppen oder auch Firmen und Vereine können sich an diesem Projekt beteiligen. An den Straßen stehen jeweils Schilder mit „Adopt-a-road-Program“ und einem Namen. Die hatte ich schon gesehen (leider nicht fotografiert). Das bedeutet, dass sich diese Gruppe jeweils um diesen Straßenabschnitt kümmert und in einem bestimmten Rhythmus den Müll aufsammelt, den die gedankenlosen Autofahrer aus dem Fenster werfen. Das wird in Müllsäcken gesammelt, dann an die Schilder gestellt, Waste-Pro benachrichtigt, und die lesen das dann auf. Finde ich toll. Wir haben also heute ein Straßenstück aufgesammelt und in zwei Gruppen viele Säcke gesammelt.

Landfill

Doch dann begann der interessante Teil, die Tour über die Müllhalde. Was mich zuerst beeindruckt hat ist einfach die Fläche. Ich kenne die Müllentsorgungsanlage in Wiesbaden, sie ist einfach viel kleiner. Florida hat mehr Fläche, das Gelände erstreckt sich über 13,8 qkm und vor allem bildet sie damit die einzigen Hügel, über die Central Florida verfügt.

Tomoka State Park

Was mich erinnert. Vor wenigen Tagen hatten wir eine andere beeindruckende Tour. Wir standen im Tomoka State Park vor einem der vielen Indian Mounts, die es dort gibt. Auch das sind Müllhalden, die teils bis zu 5000 Jahre zurück gehen. Von den Ureinwohnern, den Timoucan-Indianern, von denen sich der Name Tomoka ableitet, ist sehr wenig bekannt, sie sind vollständig ausgerottet. Nur durch diese Müllhalden kann man ein wenig über deren Leben lernen. Und ich frage mich, ob in 5000 Jahren auch jemand die Tomoka Landfill erforscht nach Überbleibseln unserer Jahrhunderte.

Paradies für Vögel

Auf der Tomoka Landfill werden verschiedene Arten von Müll bearbeitet, wie ja auch unsere häusliche Müllentsorgung dies widerspiegelt. Sie ist um Längen besser als in Deutschland. Dienstag und Freitag wird Hausmüll abgeholt, Mittwoch Recycling und Gartenabfälle. Und all das kommt hierher. Und ganz klar ist die Abteilung Hausmüll DAS Paradies für Vögel. Sogar eine Gruppe der seltenen Bald Eagles, das Wappentier der USA, kann hier immer fotografiert werden. Natürlich auch die zwei Arten der Geier, die in Florida heimisch sind, sowie etliche andere Vögel. So viele, dass es eigene Bird Observation Stationen gibt und die Bird Watchers dem Landfill oft einen Besuch abstatten.

Free Paint

Natürlich ist auch das für mich interessant, aber nicht nur das zog mich am gleichen Tag ausgerüstet mit einer besseren Kamera zurück. Mich interessierte vor allem der Bereich, wo aus dem Hausmüll quasi mit Hand die Farbeimer und die Öldosen ausgesondert und in einem extra Lager aufgestellt werden. Und jeder Einwohner darf nun herbei kommen und sich daraus etwas suchen, was er noch gebrauchen kann. Denn nicht immer werden nur leere Farbeimer entsorgt, oft auch volle. So ein Eimer mit einer Gallone kostet gerne mal 50 $ und als Hausbesitzer kann man so etwas immer gebrauchen. Also bin ich zurück gefahren und habe vier Gallonen-Eimer ergattert. Morgen werde ich berichten, was ich damit angefangen habe.

So ein schöner Sonntag. Sonnig, 30 Grad, Beach Wetter. Und dann so ein Schlag. Verraten und ausgenutzt habe ich mich gefühlt und keiner zu erreichen, bei dem ich mich ausweinen kann. Nur die liebe Schweizer Seele, die ist immer für mich da. Danke.

Da gibt es nur eins, abstrampeln den Ärger. Bin mit dem Rad zum Strand und dann nach Ponce Inlet rausgefahren. Nur mit Turnhose und Sport-BH und so dann auch in meine Lieblingsbar gegenüber dem Leuchtturm, Hidden Treasure. Das kann man hier, das ist normales Florida Outfit. Aber an der Bar kein einziges Plätzchen frei. Das macht meine schlechte Laune nur noch größer. Also weiter zum nächsten, Down the Hatch. Hier Musik, man tanzt, richtig schön. Überhaupt ist es ein wunderbarer Sonntag und alles was Beine hat ist in Ponce Inlet, ein wirklich schöner Platz in Florida. Ein Plätzchen frei an der Bar, nix wie hin, nett gefragt. Der linke sagte, ja gerne, die rechte sagte, nein, das ist für unseren Freund. Obwohl dort eine bereits bezahlte Kreditkartenquittung lag. Danke, noch ein bisschen mehr Ärger. Ich bin stinksauer, vor allem, als ich sehe wie die Leute aufbrechen. Aber bevor ich wieder dort bin, hat schon ein anderer Platz genommen.

Also wieder zurück ins Hidden Treasure und tatsächlich, hier ist Platz frei geworden und ich setze mich. Würde ja gerne einen netten Nachbarn haben für den Stuhl daneben, aber stattdessen kommt ein Paar, älter (was natürlich meint älter als ich), die Dame etwas gehbehindert und juwelenbehangen. Also ganz und gar nicht mein Ding. Krrr. Schrei.

Sie bestellt: Champagne! Ein Becher Eiswürfel dazu. Ich sage zu ihr You live good. Yes, sagt sie, und wir kommen ins Gespräch und ich kann nur noch staunen. So sehr kann man sich in einem Menschen täuschen (okay, ja, ging mir ja heute früh schon so), aber es war ein sehr interessantes Ehepaar. Sie leben in Minnesota ganz oben an der kanadischen Grenze, wo es so bitterkalt ist, dass es meist schon zu kalt ist zum Schneien. Aber im Sommer einfach ein Traum. Sie wohnen direkt an einem See, umgeben von Wald, ein wunderschönes Haus, und Wildlife en masse. Ein Füchsin ist fast schon handzahm und kommt mit ihren Jungen, die Wolfmutter dagegen, deren Jungen sie auch schon getroffen hat, hat ihre Kleinen zurück in die Büsche beordert. Sie hat mir Fotos gezeigt, einfach unglaublich, ja, da würde man gerne mal Urlaub machen. Sie kann beides, das City Girl und die Farmersfrau. Ich bin beeindruckt und der Tag wurde ein wenig freundlicher.

Zurück zu Hause waren es dann 33 km für den Tag, das hat mir gut getan.

Gerade komme ich von einer 25 km Radtour bei 30 Grad durch meine städtische Nachbarschaft zurück. Ich liebe diese Wärme auf meinen Schultern, ich liebe es, kaum etwas anziehen zu müssen. Lange Hosen, dicke Westen, nixda. Der Florida – Winter mit seinen wöchentlichen Kältewellen – bei uns wäre das eher ein Frühling – ist vorbei, der endlose Sommer kommt, die Klimaanlagen laufen zur Höchstleistung auf.

Meine dagegen hat ein ganz besonderes Timing. Erst wartet sie, bis mein Besuch weg ist, damit der sich wohl fühlt, dann fällt sie am nächsten Tag aus, dem ersten richtig warmen Wochenende. Und keine Ersatzteile bis zum Montag. Den Tag muss ich irgendwo anders verbringen, ja, der Strand wäre möglich, aber ich fahre lieber Rad. Die Nächte gehen noch, es kühlt runter bis auf etwa 22 Grad im Zimmer, mit leichtem Betttuch kann man da schon schlafen. Wenn ich so an manche Marokko-Nacht denke, da war es trotz AC nicht kühler als 33 Grad, das ist schon heftig.

Auf dem Kontinent ist der Winter noch nicht vorbei. Im Norden um Washington und New York wird es wieder richtig heftig mit Schneesturm, aber bei uns drückt von Südamerika her eine Hitzewelle die Kälte zurück. Ja, so kann ich es aushalten.

Doch nein, ich muss ja schon meine Rückkehr vorbereiten. Es sind nur noch 5 Wochen. Früher hatte ein ganzer Urlaub hier nicht länger gedauert, nur 2 oder 3 Wochen. Und nun muss ich schon bei 5 Wochen an die Abreise denken. Das Unkraut im Garten noch mal jäten, die Hecken schneiden, die letzten Bücher an die Bikeshops verteilen. Die letzte Woche wird dann nur damit ausgefüllt sein alle Verträge für die Sommerzeit einzufrieren, das Haus hurrikanfest zu machen.